Тело несколько вытянуто в длину, высокое, уплощено с боков. Нижние лучи «С» могут быть немного удлинены. Передняя часть тела самца желтоватая, задняя зеленоватая до голубоватой. На боку разбросаны черного или коричневого цвета пятна, иногда образующиеся продольные ряды, а также 3-6 поперечных полос. На корне «С» видны 2 черных пятна. «С» желтоватого до красн ого цвета, «D» желтый с темным рисунком и черной каймой.
Тело самки оливково-коричневого или коричневато-серого цвета с красноватыми зигзагообразными линиями на боку. Самец имеет гоноподий. Селекционеры вывели много форм, в которых превалируют голубой, желтый до красного и черный цвета.
Мирные рыбы, держатся в среднем и верхнем слоях воды. Можно содержать в общем аквариуме, местами заросли и плавающие растения. При наличии густой растительности, в том числе плавающей и хорошего питания почти не преследуют мальков.
Нерест в общем аквариуме. Беременность до 5 недель. Самку перед родами можно перевести в отдельный аквариум с густыми зарослями и плавающими растениями, а после родов отсадить (обычно 30-80 мальков), т.к. поедают потомство. Стартовый корм: коловратки, науплии циклопа и артемии, нематоды. На нерест сажают после 6-8 мес. Икра оплодотворяется в теле самки и ее покидают полностью сформировавшиеся мальки, которые сразу берут корм.
